Больша́я па́нда (кит. трад. 熊貓, упр. 熊猫, пиньинь Xióngmāo; лат. Ailuropoda melanoleuca — «чёрно-белый котоног»), бамбуковый медведь — млекопитающее, родиной которого является центральный Китай. Большая панда живёт в горных регионах, таких как Сычуань и Тибет. Со второй половины XX века панда стала чем-то вроде национальной эмблемы Китая.
Китайское имя означает «медведь-кошка», при этом если читать его наоборот, то оно означает то же самое. Его западное имя происходит от малой панды. Раньше его также называли пятнистый медведь (Ailuropus melanoleucus).
http://ru.wikipedia.org/wiki/Большая_панда
На протяжении почти столетия после открытия большой панды французским миссионером и натуралистом Жаном-Пьером Арманом Давидом (1826—1900) ее положение в систематике оставалось загадкой. Долгое время ее считали представителем семейства енотовых вместе с другим "бамбукоедом" — малой пандой (Ailurus fulgens). Предлагали даже объединить оба вида в отдельное семейство пандовых, или же поместить в него большую панду, оставив малую среди енотовых. Однако в 1964 г. американский анатом Дуайт Дэвис обосновал принадлежность большой панды к семейству медвежьих, подтвердив зоологическую правильность ее второго названия — "бамбуковый медведь". Впоследствии это мнение было подкреплено биохимическими и молекулярными исследованиями. Что касается малой панды , то, как доказала в 2000 г. группа американских биологов под руководством Джона Флинна из Музея Филда, она "сидит" на другой ветке генеалогического древа хищных млекопитающих — в группе Musteloidea, включающей также семейства куньих, енотовых и скунсовых.
http://www.otpusk.com/articles/629.html
Так, что не все так просто: панда большая - медведь, а вот малая - не совсем медведь